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Étymol. et Hist. 1890 (Lar. 19^eSuppl.). Nom d'unité d'énergie donné en 1882 par la British Association d'apr. le nom du physicien angl. J.-P. Joule − 1818-1889 − (cf. Gde Encyclop. et NED), ce nom étant également utilisé en apposition pour désigner des réalités liées aux découvertes de ce physicien (cf. Joule's effect « effet Joule » en 1879 ds NED Suppl.²).