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Étymol. et Hist. 1965 (L'Express, 20 déc. ds Gilb.). Empr. à l'angl. d'orig. prob. onomatopéiquejerk « coup, mouvement brusque, secousse, saccade » d'où « trémoussement, convulsion » (notamment dans certains états d'excitation religieuse, de là le dér. jerker désignant les membres de certaines sectes, attesté en fr. dans les dict. gén. du xix^es. et ds Lar. 20^e) employé pour désigner un type de danse moderne (cf. NED Suppl.²).