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Étymol. et Hist. 1. Verbe trans. a) 1260 « mesurer, en se servant de la jauge » (E. Boileau, Métiers, 27 ds T.-L.); b) ca 1680 « mesurer la capacité de la coque ou de la cale d'un navire » (Racine, Notes hist. ds Œuvres, éd. R. Picard, t. 2, p. 316); c) 1787 « apprécier par un jugement de valeur » (Fér. Crit. t. 2, s.v. jauge); 2. verbe intrans. (en parlant d'un navire) a) 1694 « mesurer un tirant d'eau de (telle profondeur) » (Corneille); b) 1843 « avoir une capacité de » (Flaub., Corresp., p. 140). Dér. de jauge*; dés. -er.