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Étymol. et Hist. 1672 « partie de la rhétorique qui traite des mœurs » (Molière, Femmes savantes, III, 3 : On voit par tout chez vous l'Ithos et le Pathos). Prononc. byzantine du gr. η ́ θ ο ς « caractère, coutume, mœurs » et en terme de rhétorique « impression (produite par un orateur) ».