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Étymol. et Hist. 1. 1458 subst. (A. Gréban, Mystère de la Passion, éd. O. Jodogne, 8301 : Dieu des Israellites); ca 1480 adj. (Mistere Viel Testament, 21917 : peuple ysraelite); 2. 1690 fig. un bon Israëlite (Fur.). Empr. au lat. chrét.Israelita, gr. Ι σ ρ α η λ ι ́ τ η ς, hébr. yisrĕ'ēlī, dér. du nom d'Israël, donné à Jacob après sa lutte contre l'ange (Genèse 32, 28); et, p. ext., au peuple juif (v. suff. -ite). Au sens 2, d'après la parole du Christ dans l'Évangile de Jean, 1, 47 à propos de Nathanaël : « Voici vraiment un Israélite, dans lequel il n'y a point de fraude ».