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Étymol. et Hist. 1. 1784 « état d'un esprit malade, folie » (Courrier de l'Europe, v. insane); 2. 1845 (Besch. : Acte d'insanité. C'est une insanité. Votre conduite n'est qu'un tissu absurde d'insanités). Empr. à l'angl.insanity attesté dep. la fin du xvi^es. (NED), lui-même dér. de insane ou empr. au lat. insanitas « maladie, état malsain » et « maladie mentale, folie » moins cour. que insania qui est à l'orig. du fr. du xvi^es. insanie « folie » (cf. Gdf. et Hug.).