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Étymol. et Hist. 1. a) 1364-73 « action, parole déshonorante » (Bersuire, T.-Liv., B.N. 20312 ter, f^o42 v^ods Gdf. Compl.); au plur. 1690 (Fur.); b) 1647 « caractère déshonorant, honteux d'une chose, d'un acte » (Corn., Héracl. IV, 1 ds Littré); 2. 1492 [éd.] « flétrissure imprimée à l'honneur, la réputation par l'opinion publique » (Sept Sages de Rome, éd. G. Paris, p. 19 : estre menée par les places publiques en infamie et a honte perpetuelle); en partic. 1549 « flétrissure imprimée par la loi » estre noté d'infamie (Est.) d'où 1592 « état d'une personne flétrie par la loi, l'opinion publique » (Montaigne, Essais, éd. A. Thibaudet, II chap. I, p. 372 : lasche à l'infamie [...] ferme à la pauvreté); 3. av. 1614 « chose infâme, sale, répugnante » (Brantôme, Œuvres, éd. L. Lalanne, V, 25). Empr. au lat.infamia « mauvaise renommée, déshonneur, honte »; a éliminé le plus anc. infame subst. « déshonneur, mauvaise réputation » (ca 1223-xvi^es., cf. FEW t. 4, p. 658a) adapté du lat. de basse époque infamium « id. », vi^es. ds TLL s.v., 1342, 50.