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Étymol. et Hist. 1. a) 1760 « ensemble des caractères propres à un individu » (Ch. Bonnet, Essai analytique sur les facultés de l'âme, p. 165 ds Fonds Barbier); b) 1779 p. ext. « originalité » (Diderot, Neveu de Rameau, p. 3); 2. a) 1761 « ce qui existe à l'état d'individu » (J.B.R. Robinet, De la nature, p. 218); b) 1830 « individu, être humain » (Balzac, Œuvres div., t. 1, p. 410); c) 1830 « personne douée d'une forte personnalité » (A.A. Cuvillier-Fleury, J. intime, p. 179 ds R. Philol. fr. t. 17, p. 295) Dér. de individuel*; suff. -(i)té*. Cf. lat. scolast. individualitas « individualité, caractère particulier » (Blaise Latin. Med. Aev.).