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Étymol. et Hist. 1. 1585 « pour lequel il n'y a pas de dispense, d'exception » peché indispensable (Du Fail, Contes d'Eutrapel, 2 (I, 94) ds Hug.); 2. 1654 « dont on ne peut se dispenser, qui a un caractère obligatoire » nécessité indispensable (Sorel, Discours de l'Ac., G. Matoré ds Fr. mod. t. 16, p. 216); 3. 1754, 19 mai « dont on ne peut se passer, absolument nécessaire » (Voltaire, Corresp., éd. Th. Besterman, Genève, 1971, t. 15, p. 137). Dér. de dispenser*; préf. in-¹*; suff. -able*.