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Étymol. et Hist. 1. a) 1275-80 adj. « qui manque des choses les plus nécessaires à la vie » (J. de Meun, Rose, éd. F. Lecoy, 8154); b) début xiv^es. subst. (Ovide moralisé, éd. C. de Boer, XV, 2818); 2. 1564 au fig. « pauvre » (Rabelais, Cinquiesme Livre, éd. Ch. Marty-Laveaux, t. 3, p. 8 : langue... indigente). Empr. au lat. class.indigens « qui est dans le besoin », part. prés. de indigere « manquer de ».