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Étymol. et Hist. A. 1. 1690 l'indicateur (en parlant de l'index) (Dionis, l'Anatomie de l'homme, p. 115); 2. a) 1549 [éd. 1645] nulle cause externe ... est indicatrice de la curation (Tagault, Chirurgie, 247 ds Delb. Rec.); b) 1814 couleur indicatrice (Bern. de St-P., Harm. nat., p. 273). B. 1748 « celui qui dénonce » (Montesquieu, Esprit des Lois, éd. J. Brethe de la Gressaye, t. 2, livre 12, chap. XV, p. 127). C. 1792 « livre, brochure » (L'Indicateur ou Journal des causes et des effets ds Fonds Barbier). D. 1851 « appareil de mesure ou de contrôle d'une machine » (Cournot, Fond. connaiss., p. 138). E. 1853 « dispositif donnant une indication, un renseignement » (Flaub., Corresp., p. 201). Dér. de indiquer*; suff. -(at)eur²*.