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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1500 choses increables « qui passent la croyance » (Ph. de Commynes, Mémoires, éd. J. Calmette, II, 14, p. 168); b) 1513 magnificence incroyable (J. Lemaire de Belges, Illustrations de Gaule, éd. J. Stecher, III, p. 292); 2. 1552 « qui est peu commun, peu ordinaire » (F. Rabelais, Quart Livre, éd. R. Marichal, III, 33); 3. a) 1780 « (personne) étrange, ridicule » (Dorat, Coup d'œil sur la littérature, I, 111 ds Gohin); b) 1795 Les Incroyables « petits-maîtres du temps du Directoire » (F. Usinger, Die französischen Bezeichnungen des Modehelden im 18. und 19. Jh.). Dér. de croyable*; préf. in-¹*; cf. déjà l'a. fr. encreable [hapax] « à qui on ne peut se fier (?) » (début xiii^es., Alexis, éd. G. Paris ds Romania t. 8, p. 175, 502).