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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1231 « manque de constance d'une personne » (G. de Coinci, Miracles N.D., éd. V.F. Koenig, II Chast. 10, 430); b) ca 1530 spéc. « tendance à l'infidélité » (J. de L'espine, Prenostication de Songecreux, 61, V); 2. 1538 « caractère changeant d'une chose » (Est. d'apr. FEW t. 2, p. 1080a); 3. 1604 « acte d'inconstance » (Montchrestien, Reine d'Escosse, p. 100). Empr. au lat.inconstantia « manque de constance (d'une personne), caractère changeant (d'une chose) » (v. constance).