IMAGE, subst. fém.
Étymol. et Hist. I. Apparence visible d'un objet, imitée par le dessin, la peinture, la sculpture
1. ca 1050 « statue, figure moulée ou sculptée »
imagine (
Alexis, éd. Chr. Storey, 175);
ca 1160
image (
Eneas, 1089 ds T.-L.);
2. 1176 « toute représentation graphique d'un sujet quelconque » (
Chr. de Troyes,
Cligès, éd. A. Micha, 5492 : qui estoient point a
ymages Beles et bien anluminees); 1873
image d'Épinal (Lar. 19e) [1866
l'imagerie d'Épinal : v.
imagerie]);
3. ca 1180 « ce qui reproduit ou imite quelqu'un, quelque chose »
à l'image de « à la ressemblance de, en conformité avec » (
Jeu Adam, éd. W. Noomen, 5).
II. Apparence visible d'un objet conçue par l'esprit
1. a) ca 1160 « représentation mentale produite par la mémoire, vision intérieure » ici en part. « apparition, vision au cours d'un rêve » (
Eneas, 2871 ds T.-L.);
b) 1647 « représentation mentale produite par l'imagination » (
Descartes,
Rép. aux secondes objections, Pléiade, p. 374 : les
images des choses matérielles dépeintes en la fantaisie),
cf. 1793 (
La Martelière,
Robert, p. 7 : cette
image, et l'idée des tourmens...);
c) 1883, 18 août psychol.
image sonore ou auditive (M.
Pillon,
loc. cit.);
2. ca 1265 litt. « comparaison imagée »
par ymage u par comparison (
Brunet Latin,
Trésor, éd. Fr. J. Carmody, livre III, chap. 56, p. 368); 1673 (
Boileau,
Traité du sublime, XIII ds
Rob.).
III. Apparence visible d'un être ou d'une chose.
1. a) 1180 « reproduction inversée qu'une surface polie donne d'un objet qui s'y réfléchit » (M.
de France,
Fables, 44, 22 ds T.-L.);
b) 1843 « reproduction photographique »
images daguerriennes (...) image négative (...) image positive (
Annales chim. et phys., t. 7, p. 229); 1850 « reproduction d'objets au moyen de diverses techniques (ici photographie) » (
Delacroix,
Journal, p. 411 : Je lis (...) dans le journal, qu'on a fait à Cambridge des expériences photographiques pour fixer (...) des
images d'étoiles);
cf. 1867
images photographiques (
Baudel.,
Poèmes prose, 486);
2. 1550 « ce qui nous apparaît comme la représentation visible, le symbole de l'invisible ou de l'abstrait » (
Meigret ds
Livet, p. 118);
3. 1795 « aspect particulier sous lequel une chose apparaît » (
Genlis,
Chev. Cygne, t. 3, p. 45 : Rien en lui n'offre l'
image du repos). Empr. au lat.
imaginem, acc. de
imago, « représentation, imitation, portrait (sous forme de statue, de peinture...); représentation par la pensée, évocation; vision, songe ».