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Étymol. et Hist. 1. 1370-72 « qui manque de générosité » (Oresme, Ethiques, éd. A. D. Menut, 237); 2. 1372-74 « qui ne se conduit pas en homme libre, bas, grossier » (Id., Politiq., fol. 74a ds Gdf.); 3. 1840 pol. « qui manque de libéralisme » (Ac. Compl. 1842). 1, 2 empr. au lat. illiberalis « indigne d'un homme libre; bas, vulgaire; avare »; 3 dér. de libéral*, terme pol., d'apr. le lat., préf. in-¹*.