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Étymol. et Hist. 1. 1752 Freres ignorantins (Trév. qui renvoie à Frere de la Sale, du nom de St Jean-Baptiste de La Salle, fondateur en 1680 des Frères des Écoles chrétiennes); 1829 un ignorantin (Janin, Âne mort, p. 41); 2. 1771 (Trév., s.v. ignorant : Les Freres de la Charité ont pris la qualité de Freres Ignorans ou Ignorantins). Dér. de ignorant* au moyen du suff. -in* de valeur péj., et également p. anal. avec Augustin*, Jacobin*, Capucin*... Frères ignorants a en effet servi à désigner plusieurs ordres ou congrégations relig. : − en 1594, il est appliqué ds la Satire Ménippée (éd. Ch. Read, p. 119) aux Capucins (en ital. Fratelli ignoranti, cf. Trév. 1752) dont le protecteur était le cardinal Pellevé, partisan de la Ligue contre Henri IV; − en 1690 et 1704, il est relevé par Fur. et Trév. pour désigner les Frères hospitaliers de la Charité (sens 2) fondés au début du xvi^es. par le port. St Jean de Dieu et que Marie de Médicis introduisit en France en 1601 (le fr. est ici le calque de l'ital. Frati ignoranti appliqué aux Frères de la même congrégation [1605 P.V. Cayet, Chronol. septenaire, 1604 ds Littré]). Dans la mesure où l'ital. Ignorantelli, qui ne semble désigner que les Frères des Écoles chrétiennes (Batt.), serait ant. au fr., il aurait pu servir de modèle à la formation péj. de ignorantin.