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Étymol. et Hist. 1611 helepolle (Cotgr.). Empr. au lat. imp.helepolis « id. », du gr. ε ̔ λ ε ́ π ο λ ι ς [μ η χ α ν η ́] « (machine) qui prend les villes », composé de ε ̔ λ ε ι ̃ ν inf. aoriste de α ι ̔ ρ ε ́ ω-ω ̃ « prendre, s'emparer de » et de π ο ́ λ ι ς « la ville ».