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Étymol. et Hist. 1. xiv^es. [ms.] « émousser, affaiblir l'activité physique, intellectuelle... » ici part. passé adj. sens ... hebetez (Bersuire, T.-Liv., B.N. 20312ter, fol. 103 v^ods Gdf. Compl.); 2. 1631 « diminuer la vivacité de l'esprit, rendre stupide » ici part. passé subst. un hébété (Balz., Le Prince, 5 ds Littré); cf. 1690 (Fur. : Hebeter. Rendre beste & stupide); 3. 1813 part. passé adj. « qui traduit un état d'hébétude » des regards hébétés (Jouy, Hermite, t. 3, p. 107). Empr. au lat.hebetare « émousser, enlever la finesse, la pénétration », du lat. hebes, -etis « émoussé, qui manque de vicacité ». A été rapproché secondairement de bête (cf. ebester « rendre bête » xvi^es. ds Hug.; ébêtement, Voltaire ds FEW t. 1, p. 342b, également ds Boiste 1812-47), d'où les sens 2 et 3.