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Étymol. et Hist. 1. 1119 humanitet « ensemble des caractères qui constituent la nature humaine » (Ph. de Thaon, Comput, 1553 ds DG); 2. ca 1170 humanited « sentiment de bienveillance, de compassion » (Rois, éd. E. R. Curtius, p. 113); 3. ca 1450 humanité « ensemble des hommes » (Mystère du Viel Testament, éd. J. de Rothschild, t. 1, p. 54, 1318); 4. av. 1615 humanité « les lettres classiques » (E. Pasquier, Les Recherches de la France, éd. 1665, p. 343); 1671 au plur. (Pomey). Empr. au lat.humanitas, attesté aux sens 1 et 2, ainsi qu'au sens de « culture générale de l'esprit » dès l'époque class., dér. de humanus (humain*).