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Étymol. et Hist. A. 1. Fin xiv^es. emploi adj. hors d'œuvre « incapable d'agir, d'accomplir son œuvre » (Mém. s. Du Guescl., ch. 6 ds Littré, s.v. œuvre); 2. 1545 hors œuvre « non travaillé » (Le Maçon, trad. de Boccace, Decameron, II, 4 ds Hug. : pierres précieuses en œuvre et hors œuvre). B. 1. 1596 emploi adv. (B. de Vigenère, Tableaux... de plate peinture de Philostrate l'Ancien, p. 15 ds Brunot t. 6, p. 687, note 6 : un draghon qui se rejeicte hors-d'œuvre); 1647 archit. hors œuvre « depuis le dehors du mur, jusqu'au dehors du mur opposé » (Traicté des ordres d'architecture trad. du Palladio par le sieur Le Muet ds FEW t. 7, p. 361 b); 2. 1628 litt. hors d'œuvre « en intermède (ds une œuvre dram.) » (Fr. Ogier, préf. à J. de Schelandre, Tyr et Sidon, éd. Anc. théâtre fr., t. 8, p. 20); C. 1. 1597 subst. archit. (doc. ds Havard, t. 2, p. 1214a : une viz en hors d'œuvre); 2. 1690 « mets servi au début d'un repas » (Fur.); 3. 1752 litt. un hors d'œuvre sur la peste (Trév.). Composé de hors*d', loc. prép. et de œuvre*; à rapprocher de l'emploi archit., les anton. dedans œuvre et dans œuvre (FEW t. 7, p. 361 a) et la loc. synon. par dehors œuvre « détaché des murs d'un bâtiment » (1490 ds Gdf. Compl.).