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Étymol. et Hist. 1789 erpetologie (Bonnaterre, Trois Regnes de la nature, titre ds DG); 1812 herpétologie (Boiste). Composé de l'élém. herpéto- issu du gr. ε ̔ ρ π ε τ ο ́ ν « tout ce qui rampe ou se traîne », en partic. « serpent », de ε ́ ρ π ω « se traîner, avancer » et du suff. -logie*.