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Étymol. et Hist. 1550 (Ronsard, Odes, éd. P. Laumonier, livre V, 90, t. 3, p. 95). Empr. au lat.Hercules (à rapprocher du gr. Η ρ α κ λ η ̃ ς), demi-dieu rendu célèbre par ses travaux et sa force, attesté comme nom propre ca 1150, Thèbes, éd. G. Raynaud de Lage, 9487. Le juron Hercules « par Hercule » (Rabelais, Tiers Livre, Prologue, éd. M. A. Screech, p. 18, 255), reprend le juron du lat. class. hercules, déjà sous la forme hercle chez Plaute, d'orig. controversée (v. Ern.-Meillet).