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Étymol. et Hist. A. Subst. 1. 1578 mus. eptachorde, heptachorde « gamme de sept sons » (La Boderie, Harmon., p. 156 et 164 ds Gdf.); 2. 1768 id. eptacorde « lyre ou cythare à sept cordes » (Rousseau, Dict. de mus., p. 203 [1634 adj. lyre heptacorde, Le Père F.M. Mersenne, Questions harmoniques, 129]). B. Adj. 1721 « qui se joue, se chante sur sept notes » vers heptacordes (Trév.). Empr. au b. lat.heptachordus « à sept cordes; à sept sons », lui-même du gr. ε ̔ π τ α ́ χ ο ρ δ ο ς « id. », composé de ε ̔ π τ α ́ « sept » et de χ ο ρ δ η ́ « boyau; corde à boyau, corde d'un instrument de musique ».