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Étymol. et Hist. 1786 (Chastellux, Voy. dans l'Amér. Sept. I, 303 ds Bonn., p. 71 : Des sapins de l'espèce de ceux que les Anglais appellent hemlock); 1801 (Crèvecœur, op. cit., t. 1, p. 248 : ces pins gigantesques, ces hemlocs vénérables, ces chênes plus que séculaires). Empr. à l'anglo-amér.hemlock attesté en 1662 dans le synt. hemlock-tree « arbre hemlock » puis simplement hemlock (cf. Americanisms), cet arbre étant ainsi dénommé parce que sa forme ressemblerait à celle de la ciguë appelée en angl. hemlock, du vieil angl. hymlice, hymlic, hemlic d'orig. obsc. (NED).