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Étymol. et Hist. a) 1680 « sac que le fantassin porte au dos et où il renferme ses effets » (Rich.); b) 1743 « sac que les gens de métier portent au dos et où ils mettent leurs outils, provisions... » (Trév.). Prob. issu du b. all. *Hawersack (cf. b. all. Hawer « avoine »). Sa var. habresac (1694, Mén.), presque seule vivante dans les dial. (v. FEW t. 16, p. 107a) est empr. du h. all. Habersack, proprement « sac à avoine », introduit par les soldats revenant d'Allemagne après la guerre de Trente Ans.