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Étymol. et Hist. 1391 « vieux lambeau d'étoffe » (Registre criminel du Châtelet, II, 276). Soit empr., avec allongement au moyen du suff. -on*, du m. h. all. hadel « chiffon, guenille, lambeau », forme secondaire de hader, de même sens, soit dimin. en -on* de hailles « guenilles », attesté en divers sens dans les dial. dep. le xix^es., mais prob. bien plus ancien à en juger d'après son aire d'extension (wallon, champenois, picard ds FEW t. 16, p. 110a) et celle de ses dér. norm. désaillé « usé (en parlant d'un habit) », St Nazaire déheiller « mettre en lambeaux » (v. FEW, loc. cit.), bret. haillevodet « canaille » (v. FEW t. 16, p. 110b, note 1). Hailles est lui-même empr. du m. h. all. hadel (v. ci-dessus), cf. pour la mouillure du l, le subst. nouilles*, de l'all. Nudel.