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Étymol. et Hist. I. 1. Av. 1590 fém. « vieille femme laide » vieille haha (Tabourot des Accords, Les Bigarrures, I, 22 ds Hug.); 2. a) 1631 « tout obstacle interrompant brusquement un chemin » ah ah (Le bourgeois poli ds Variétés hist. et litt., t. 9, p. 212 : ce lapin et ce levrault sont pris au ahah); b)1738 « ouverture faite au mur d'un jardin avec un fossé au dehors afin de laisser la vue libre » (Piron, Métrom., I, 1 ds Littré); c) 1892 art milit. (Guérin). II. 1831 mar. (Will.). I emploi subst. de haha, v. ah, pour 1 marquant l'ironie; pour 2 traduisant la surprise de celui qui découvre l'obstacle; cf. l'angl. haha, ahah, 1712 ds NED lui-même empr. au fr. haha, v. ah. II orig. obsc., peut-être à rapprocher de I 2, cette voile située sous le beaupré ne se voyant que lorsqu'on est près d'elle.