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Étymol. et Hist. [1808 d'apr. Bl.-W.^3-5] 1812 (Mozin-Biber); 1861 « ensemble des conditions physiques et géographiques favorables à la vie d'une espèce » (Cournot, De l'enchaînement, etc., t. II, p. 370 ds Littré); 1903 « mode d'organisation et de peuplement par l'homme du milieu où il vit » (Huysmans, Oblat, t. 2, p. 145). Dér. de habiter*; suff. -at*; cf. le lat. médiév. habitatus « domicile » (fin ix^es. ds CGL t. 2, p. 346, 17) et « action de demeurer » (1031 ds Nierm.).