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Étymol. et Hist. 1. 1834 hétairie « société secrète » (Boiste); 2. 1840 « dans l'Antiquité, association aristocratique de caractère essentiellement politique » les hétairies carthaginoises (P. Leroux, loc. cit.); 1866 hétérie (Littré). Empr. au lat. imp.hetaeria « confrérie, collège, association », lui-même du gr. ε ̔ τ α ι ρ ε ι ́ α « association de camarades », en partic. à Athènes : « association politique », de ε ̔ τ α ι ̃ ρ ο ς « compagnon ».