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Étymol. et Hist. 1542 « dire, parler » (P. de Changy, Instit. de la femme chrest. [trad. du lat. de l'auteur esp. J. L. Vives], I, 12 ds Hug.); 1575 péj. « dire des vantardises » (A. Paré, Œuvres complètes, XXIII, 30, éd. J.-F. Malgaigne, t. 3, p. 319). Empr. à l'esp.hablar « parler » (dep. 1115, fabular; fablar dep. ca 1140, Cid; hablar dep. 1495, Nebrija d'apr. Cor.), du lat. fabulari « parler, converser », dér. de fabula (fable*). Le sens péj. est dû à l'idée que les Français du xvi^es. se faisaient du tempérament espagnol.