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Étymol. et Hist. 1564 (Thierry). Du romanche Grischun, var. dial. de grison*, d'apr. le nom de Ligue grise donné à l'association créée en 1395 par les habitants de la vallée supérieure du Rhin pour lutter contre les Habsbourg, lequel nom est sans doute dû à l'anc. nom lat. des habitants autochtones de l'actuel canton des Grisons, c'est-à-dire Cani, proprement « ceux qui ont des cheveux gris, les anciens », p. oppos. aux nouveaux venus (v. Monet 1636).