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Étymol. et Hist. 1. a) 1535 grinoter abs. « manger (quelque chose) petit à petit, lentement, en rongeant » (Nicolas de Troyes, Le Grand Parangon, 6 ds Hug.); b) 1537 grignoter trans. « id. » (Bonaventure des Périers, Prognostication des Prognostications ds Œuvres, éd. L. Lacour, t. 1, p. 133); 2. a) 1690 « faire quelques petits profits dans une affaire » (Fur.); b) 1842 « s'approprier, gagner » (Reybaud, J. Paturot, p. 232). Dér. de grigner* (v. grignon); suff. -oter*.