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Étymol. et Hist. I. Ca 1150 « teinture d'écarlate » (Charroi Nîmes, éd. D. McMillan, 1148). II. a) 1176 « semence (ici au fig.) » (Chr. de Troyes, Cliges, éd. A. Micha, 2338); 1690 meschante graine « mauvaise engeance » (Fur.); b) 1600 graine des vers à soie (O. de Serres, 456 ds Littré). I calque de l'ar. ḥabba « une baie », forme de l'unité à désinence fém. de ḥabb « baie », mot employé métaphoriquement pour désigner la cochenille dont on tirait une matière colorante. II du lat. pop. grana, plur. neutre de granum « grain* », devenu fém. singulier.