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Étymol. et Hist. 1661 Gitain « égyptien » (L'Examen des esprits pour les sciences, composé par J. Huarte [trad. de l'esp.], p. 350); 1784 Gaytano « bohémien » (Fleuriot de Langle, Voy. de Figaro en Espagne, p. 259 ds Quem. DDL t. 15); 1823 gitanes subst. plur. des 2 genres (Boiste); 1832 gitane subst. fém. (Hugo, N.-D. Paris, p. 184). Empr. à l'esp.gitano « bohémien », attesté dep. 1570, qui signifia aussi « égyptien » à l'époque class., issu p. aphérèse de Egiptano « gitan » et « égyptien », dér. de Egipto « Égypte » : on croyait en effet que les Gitans étaient venus de l'Égypte (v. Breve Cor. et Al.).