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Étymol. et Hist. 1. Ca 1185 walfre « sorte de pâtisserie cuite entre deux plaques divisées en cellules qui lui impriment un dessin en relief » (Hue de Rotelande, Protheselaus, 4816 ds T.-L.); 2. 1559 gaufres de cire « rayon de miel » (Ronsard, Hymne de Charles Cardinal de Lorraine, 185 ds Œuvres, éd. P. Laumonier, t. 9, p. 39); 3. 1690 « disposition présentant des dessins variés, empreinte à l'aide de fers sur une étoffe, du papier, etc. » (Fur.). 4. a) 1886 prendre une gaufre (Lévy-Delmare, Prenez garde aux voleurs ds E. Chautard, La Vie étrange de l'argot, p. 358-359); b) 1920 « imbécile » (Toulet, loc. cit.). On suppose, en raison de l'ancienneté du mot en rom., un étymon a. b. frq. *wafla plutôt qu'un empr. au m. néerl. wafele qui n'est attesté qu'à la fin du xiii^es. Il est difficile de déterminer le sens qu'avait le mot en frq. L'existence des sens de « gâteau » et de « rayon de miel » en rom. et dans les langues germaniques (cf. m. néerl. wafele « gaufre » et dial. « rayon de miel » auquel correspond le b. all. wâfel, wafe « gaufre » et qui est apparenté à l'all. Wabe « rayon de miel », lui-même issu de l'a. h. all. waba, wabo « gâteau de miel »), semblerait cependant indiquer que le frq. *wafla ait également connu ces deux sens. Le fr. gaufre s'explique phonétiquement par une anticipation du -l- de la forme germ., suivie d'une dissimilation des deux -l-. Au sens 3 gaufre est un déverbal de gaufrer*. Cf. DEAF, s.v. gaufre, col. 401-403.