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Étymol. et Hist. 1558 « soldat employé aux travaux de terrassement » (B. des Périers, Nouvelles récréations et joyeux devis, p. 13 ds Hug.), ,,vx`` dep. 1660, Oudin Esp.-Fr., véhiculé cependant par les dict. des xviii^eet xix^es.; repris dans la litt. 1842 (Hugo, loc. cit.). Empr. à l'ital.guastatore « id. », attesté dep. le xiii^es. (Malispini ds Batt.), proprement « dévastateur, démolisseur » (dep. Dante, ibid.), dér. de guastare (gâter*).