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Étymol. et Hist. 1. Ca 1100 « galère » (Roland, éd. J. Bédier, 2729); 2. 1523 p. anal. terme d'impr. (Inventaire de Jeanne Potière, 17 janv. ds Mém. Soc. Hist. Paris et Ile-de-France, 1894, p. 136 : Troys petittes galées avec deux bacquetz à metre quadras). Du gr. byz. γ α λ ε ́ α « id. », attesté dep. 886-916 (Léon vi Le Sage, Tactica ds Du Cange Graec.; cf. déjà lat. médiév. galea en 877 d'apr. DEAF), prob. var. byz. du gr. class. γ α λ ε ο ́ ς « requin », avec transpos. sém. due à l'allure rapide du bateau (Kahane Byzanz, I, 412) plutôt que transpos. du sens « lotte », lui-même transpos. du sens « belette » qu'avait le gr. class. γ α λ ε ́ η (FEW t. 4, p. 28 et t. 20, p. 20; B. E. Vidos ds Z. fr. Spr. Lit. t. 59, pp. 341-342).