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Étymol. et Hist. 1338 (Comptes du trésorier des Guerres, Cout. de Bordeaux, art. 116 ds Gdf. Compl. : nefs, gabarres et autres choses necessaires aus pons et passages sur la riviere de Garonne). Terme de la région de la Garonne et de la région ouest entre Loire et Garonne (cf. 1339, 1394, 1442 gabaro(t)tus, région de la Garonne ds Du Cange; 1400 gabarre, région de Saint-Jean-d'Angély, ibid.), empr. à l'a. prov. gabarra, guabarra « bateau plat à voiles et à rames » (1379-82, Livre de Vie de Bergerac; 1408, 12 sept., Jurade de Bordeaux ds Levy Prov.), lui-même prob. empr., comme l'esp. gabarra (dep. xv^es., doc. lat. de Fontarabie ds Jal), au basque Kabarra « id. » (ds Griera), gabarra, issu avec métathèse du lat. tardif carăbus « barque recouverte de peaux » (cf. caravelle) : d'apr. FEW t. 2, p. 353 et Cor., le mot basque explique à la fois la localisation géogr. des plus anc. attest., le déplacement de l'accent, k > g, la métathèse et le suffixe.