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Étymol. et Hist. 1. 1457-61 « rendre heureux » (G. Chastellain, Exposition sur vérité mal prise, éd. Kervyn de Lettenhove, t. VI, p. 265); 2. 1611 feliciter avec un de « assurer une personne de la part qu'on prend à sa joie pour quelque chose » (Cotgr.); 3. a) ca 1630 féliciter quelque chose à quelqu'un « faire des compliments, congratuler » (Lettres de Peiresc aux frères Dupuy ds Brunot t. 3, p. 226); b) 1642 féliciter quelqu'un de quelque chose « id. » (Guez de Balzac, Lettre à Lhuillier, 18 janv. 1842 ds Littré); 4. 1721 verbe pronom « s'estimer heureux » (L. Bourdaloue, Exhortation sur Jésus-Christ portant la croix, t. 2, p. 166). Empr. au b. lat. felicitare « rendre heureux ».