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Étymol. et Hist. 1732 (Trév. : Frouer [...] C'est faire le sifflement que l'on fait à la pipée. Imiter le cri de la chouette). Orig. peu claire; plutôt dér. de l'onomatopée frou (v. frou-frou), dés. -er (cf. FEW t. 3, p. 769 a, note 3), qu'emploi fig. de l'a. fr. froer « rompre » et dont le passage au sens de « tromper » n'est pas assuré (cf. flouer).