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Étymol. et Hist. 1577 phlimousse, phrimouse, phrimeuse, phrillelimeuse (Trippault, Dict. fr.-grec, s.v. physiognomie); 1814 frimouss' « visage, trogne » (Cadot, Les Cosaques, Rec. factice de chansons ds Quem. DDL t. 15); 1833 frimousse fam. désignant le visage d'un enfant (Sand, Corresp., t. 1, p. 258). Terme largement attesté dans les dial. sous différentes var. morphol. (v. Renson, carte 8, p. 548, qui relève les types fri [fli-] mousse, fre [fer-] limousse, frimouille), se rattachant prob. à frime²* par un procédé qui demeure obscur.