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Étymol. et Hist. 1124-34 fresaie (Ph. de Thaon, Bestiaire, 2799 ds T.-L.). Altération peut-être d'apr. orfraie* (ou ossifraga) de presaie issu du lat. class. praesaga[avis], « [oiseau] qui présage, prévoit, devine », s.-ent. : la mort ou des événements malheureux, la croyance populaire réputant les oiseaux nocturnes de mauvais augure; cf. les formes commençant par pr- se rencontrant encore ds le Sud-Ouest (FEW t. 9, p. 305a).