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Étymol. et Hist. 1. Ca 1121 « grand four où brûle un feu ardent » (St Brandan, éd. E. G. R. Waters, 912 : Cume buche de fornaise); p. ext. 1654-55 la fournaise du mont Etna (D'Ablancourt, Lucien, Mort de Peregrinus); 2. 1823 « lieu où règne une chaleur intense » la fournaise de l'équateur (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 2, p. 523); 3. 1831 « lieu d'intense activité (ici intellectuelle) » (Hugo, Feuilles automne, p. 718). Réfection avec dés. fém. d'un a. fr. fornais mal attesté (Wace, Conception N. D., éd. W. R. Ashford, ms. L. Picard, 1782; pour l'ex. de Florimont ds Gdf., cf. T.-L., s.v. fornaise, p. 2123, ligne 20) mais prob. fém. comme son étymon le lat. class. fornax et la plupart des formes qui en sont issues (cf. REW³, 3451 et FEW t. 3, p. 724b).