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Étymol. et Hist. A. Verbe trans. 1. 1575 « faire passer (un liquide) à travers un filtre » (A. Paré, Œuvres complètes, éd. J.-F. Malgaigne, t. 3, p. 638b); 2. 1836 filtrer la lumière, les sons (Balzac, Lys, p. 99). B. Verbe intrans. 1. 1761 « s'écouler en passant à travers un milieu perméable » (J.-J. Rousseau, La Nouvelle Héloise, t. 3, p. 286); 2. 1838 en parlant de la lumière (Lamart., Chute, p. 899). Dér. de filtre*; dés. -er.