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Étymol. et Hist. 1. 1314 « forme » (H. de Mondeville, Chirurgie, 156 ds T.-L.); 2. 1339 « image » (J. de Le Mote, Regret Guill. de Hainaut, 2347 ds Gdf.); 3. ca 1450 « représentation allégorique, symbole » (Mistère du Viel Testament, éd. J. de Rothschild, t. 3, p. 219, XXVIII, 24617); 4. 1866 théâtre (Delvau, p. 158 : Figuration, s. f. Les figurants, − dans l'argot des coulisses). Empr. au lat. figuratio « figure, forme » avec sens 4 d'apr. figurer* étymol. B.