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Étymol. et Hist. 1. xiii^es. [ms.] « fête, réjouissance » (Psautier Oxford, 80, 3, p. 316 ds T.-L.); 2. repris 1801 au sing. « joie à l'occasion d'une fête » (S. Mercier, Néol.); 1895 au plur. « réjouissances à l'occasion d'une fête » (Verlaine, Œuvres compl., t. 5, Confessions, p. 102). Empr. au lat. class. festivitas « joie d'un jour de fête », dér. de festivus « de fête ».