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Étymol. et Hist. 1. Ca 1165 fermeté « forteresse » (B. de Ste-Maure, Troie, éd. L. Constans, 13070); fin xii^es. ferté « id. » (Moniage Guillaume, II, 55 ds T.-L.); 2. ca 1200 fermeteit « solidité » (Dialogue Grégoire, 115, 4, ibid.); ca 1265 au fig. nule fermeté ne nule constance (Brunet Latin, Trésor, éd. F. J. Carmody, II, 42, p. 208). Empr. au lat. class. firmitas « solidité, robustesse », en lat. chrét. « forteresse » (776 ds Du Cange); ferté est la forme populaire.