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Étymol. et Hist. xv^es. emploi abs. manger, boire et fabuler (J. Gerson, La Mendicité spirit., f^o41 v^o, éd. 1488 ds Gdf.); début xvi^es. trans. « raconter, dire (en inventant) » (Fossetier, Cron. Marg., ms. Brux., I, f^o107 v^o, ibid.), attesté surtout au xvi^es. (Gdf. et Hug.), sens répertoriés ds Guérin 1892; 1946 intrans. « inventer, raconter des choses imaginaires » part. prés. adj. (Mounier, supra). Empr. au lat. fabulari « parler, causer, bavarder » et « inventer une histoire, une fable » (cf. TLL s.v.), refait sans doute au sens mod. en rapport avec fabulation*.