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Étymol. et Hist. 1. 1547 archéol. ant. « salle de conversation » (Vitruve, Architecture, trad. par J. Martin, 93r); 2. 1873, 1^ersept. « petit banc de pierre semi-circulaire » (Ch. Yriarte, Revue des Deux-Mondes, p. 187 ds Littré). Empr. au lat. ex(h)edra, ae « salle de réunion » (Vitruve, De architectura) lui-même du gr. ε ̓ ξ ε ́ δ ρ α, α ς « emplacement couvert avec sièges ».