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Étymol. et Hist. 1. 1270 « personne qui peut faire l'objet d'une saisie » (Ordonnances des rois de France, t. 1, p. 177); 2. 1583 dr. « bien qui peut être saisi et vendu en vertu d'un exploit » (F. Ragueau, Indice des droicts roiaux et seigneuriaux ds FEW t. 3, p. 312a); 3. 1690 « qui peut être exploité avec profit » (Fur.); 4. 1832 « dont on peut facilement tirer un profit abusif » (Karr, loc. cit.). Dér. du rad. de exploiter*; suff. -able*.